bkpicture1-03, 판넬에 캠퍼스천, 전자기판, 금박, 78x171cm, 2013

     김봉관의 감성은 흔히 사이버펑크(Cyberpunk)라고 불리는 SF장르의 개념에서 비롯된다. 이는 인공지능의 사이버네틱스(Cybernetics)와 저항문화인 펑크(Punk), 두 단어가 조합된 신조어로써 가상공간이 극도로 발전된 미래를 배경으로 한다. 네트워크로 인해 인간의 신경구조는 기계와 직접 연결되어 동일시되고 그와 함께 발생하는 신체의 결손 사이에서 정체성을 고민하는 내용이 주를 이룬다. 이러한 성향은 주로 부정적인 암흑의 미래관을 바탕으로 하며 서구 사회를 지탱해 온 휴머니즘 즉, 이성중심의 합리주의에 대항하는 형태로 나타난다. 모든 현상에 절대적인 것은 없듯이 현재를 놓고 본다면 이는 기존 질서를 무너뜨리는 디스토피아(Dystopia) 세계관으로 볼 수 있다. 하지만 작가에게는 인류의 다른 미래관을 보여주는 유토피아(Utopia)에 가깝다. 그는 옳고 그름의 가치판단을 하기 보다는 다름의 시각을 통해 예술이 할 수 있는 새로운 시도를 보여주려고 한다. 사이버펑크(Cyberpunk)는 김봉관에게 오히려 거대한 기계에 대한 동경을 불러일으킨 원동력인 것이다. 엘리시움(Elysium)은 동양에서 말하는 무릉도원과 같은 행복의 이상향을 의미하며, 작가가 성장과정에서 상상하고 꿈꾸어왔던 세계를 예술로 행하는 행위 자체에서 느끼는 감정을 드러내는 단어이기도 하다. 

       작품에서 직관적으로 보이는 것은 한 때 기계의 일부 구성물이었을 복잡하게 얽힌 회로가 집적된 기기판들이다. 현실에서 보이지 않는 새로운 것을 상상하고 구축한다는 것은 분명 흥미로운 일이다. 작가는 역으로 재료에서 영감을 얻고 미래에 관한 공상을 구체적으로 형태화시킨다. 기계장치의 한 부분을 자세히 들여다보며 그 안에서 명령과 질서를 가지고 배열된 건축적인 요소를 발견하는 것이다. 여기에 작가적 상상을 투영하여 실제 재료를 통해 3차원 입체로 조합하거나 포토샵을 통해 2차원 사진으로 합성함으로써 미래의 도시를 구축한다. 작가가 수집한 기기판들이 가진 이미지는 작가적 상상력을 마음껏 펼칠 수 있는 시험의 장이며, 보는 이와의 공감을 이끌어내기 위한 공통분모의 역할을 하는 핵심매개체이다. 그 결과물은 대칭과 반복의 형태로 나타나는데 이는 철저히 통제되고 계획된 미래도시의 모습을 마치 항공사진으로 바라보는 듯한 인상을 준다. 초기 작업이 도시라는 거대 군집에 집중되었다면 근작에서 그 규모는 우주로까지 확대된다. 과부하된 기계장치들이 복제되고 증식되는 과정은 결국 우주도 집어삼킬 정도의 무한한 깊이로 팽창될 수 있음을 가정한 것이다. 김봉관의 작품 안에는 이처럼 거시적 관점과 미시적 관점이 끊임없이 상호작용을 이루고 있다. 소우주 안에 대우주가 그대로 반영되어 있다는 철학이론과도 상통하는데, 대우주가 가진 질서와 요소들이 미래에는 결국 인간이 아닌 기계에 반영될 것임을 예언하는 듯하다. 작품을 보고 있자면 전체를 이루고 있는 각각의 기계회로들이 대우주를 거울처럼 비춰주는 소우주처럼 모든 것이 집약된 유기체로 느껴지는 것이다.