자연과 어우러진 감각을 만나다.

아이슬란드는 tvN의 예능 프로그램 ‘꽃보다 청춘’ 탓에 우리에게 갑자기 관심을 받게 된 유럽과 북미대륙의 사이, 북대서양에 위치한 섬나라이다. 북극권에 위치한 아이슬란드는 나라 이름에서 느껴지듯 빙하를 쉽게 만날 수 있으며 화산활동이 활발하기 때문에 말 그대로, ‘얼음과 불의 나라’이다. 화성에 온 듯, 마치 지구가 아닌 듯한 풍경에서부터 온천은 물론 오로라까지 만끽할 수 있기에 대자연을 좋아하는 유럽인들에게는 인기 여행지로 알려져 있기도 하다.

척박한 환경 탓인지, 고립된 섬나라이기 때문인지 아이슬란드에는 문학뿐만 아니라 회화, 건축, 조각, 음악 등 예술적 재능이 뛰어난 인재들을 많이 배출하고 있다. 도시를 조금만 걸어본다면, 아니 작은 시골마을에서마저도 우리가 흔히 ‘북유럽 감성’이라고 말하는 주변 스칸디나비아 나라들과 같이 깔끔하고 군더더기 없는, 실용성 있는 디자인을 느낄 수 있다. 특히 그들의 독특한 자연 환경을 문화 예술에 세련되게 녹인 디자인은 아이슬란드 국민들의 높은 예술적 감각을 짐작케 했다.

아이슬란드의 군더더기 없는 디자인을 보여주는 지도. 아쿠레이리의 인테리어 소품샵 외관에 부착되어 있었는데 건물 바깥의 한 벽면을 가득 채울 정도로 큰 지도였다. 발길을 옮기던 여행객의 눈길을 사로잡는 것은 물론, 셔터를 누르게 만드는데 부족함이 없을 정도로 깔끔하게 느껴졌다.

국토의 면적은 남한과 비슷하지만 총 인구가 30만명이 약간 넘고 그 중 80%가 수도인 레이캬비크에 집중되어 있어 수도에서 조금만 떨어져도 말 그대로 ‘살아있는 것은 아무것도 없는 듯한’ 착각을 불러일으킬 정도다. 하지만 이름도 생소한 레이캬비크와 아쿠레이리에서는 생동감과 자유로움을 흠뻑 느낄 수 있는 건물들을 쉽게 볼 수 있다.

겨울의 나라, 흐린날이 많은 빙하의 아이슬란드를 나타내는 것 같은 벽화. 그냥 벽화임에도 너무 예쁘다.

넥타이 매는 방법이 그려져 있는 재미있는 벽화

아이슬란드에서 가장 인상 깊었던 것은 자연에 영향을 많이 받은 예술, 디자인이 발달했다는 것이다. 내가 알던 가장 유명한 아이슬란드인은 독특한 음악성으로 세계적으로 인정을 받은 아티스트 뷔욕(Bjork)이다. 아이슬란드에 가면 뷔욕이 왜 그런 감성을 갖게 되었는지 알 수 있다. 지평선 가득 펼쳐진 이끼밭이라던지, 차를 타고 4~5시간을 달려도 나무 하나, 건물 하나 볼 수 없는 환경은 정말 쓸쓸함과 고독함이 뼛속까지 사무치는 듯했다. 그런 그들의 독특한 환경을 세련된 디자인으로 상품화하는 것은 건물 외관에서도 느껴지는 것 같았다.

따뜻한 기후의 나라와는 달리 아이슬란드에는 채도가 낮은 색상의 건물들이 많았다. 주변과의 조화가 어우러지는 색감은 도시를 세련되게 해주는 포인트라고 생각한다.

무채색의 건물들은 1년 중 맑은 날이 두어달 밖에 안된다는 아이슬란드의 날씨를 연상케 했다. 하지만 그 무채색의 건물들을 각자의 개성에 맞추어 세련되게 바꾸어주는 것이 아이슬란드 도시의 매력인 것 같다. 튀는듯 하지만 조화롭게 어우러져 있는 건물들은 채도가 높지 않은 건물들의 색상 때문이 아닐까 생각해봤다.