앨리스의 원더랜드(Alice in wonderland), 피터팬이 살고 있는 네버랜드(Neverland), 호그와트(Hogwarts)로의 마법 여행을 상상하게 만드는 나라 영국은 어린이와 영원히 어린이처럼 살고 싶은 어른들을 위한 장난감의 천국이기도 하다. 대부분의 장난감들이 독일 또는 프랑스에서 유래되었음에도 불구하고, 유럽의 가장 큰 토이 마켓인 영국은 어린 시절의 추억을 떠올리게 하는 옛날 장난감부터 세계 여러나라의 유명한 토이 브랜드와 유머러스하고 특색 있는 디자인 토이를 모두 경험할 수 있다.

취재ㅣ  김 지원 런던통신원

세상을 비추는 거울
매년 부활절(Easter), 할로윈(Halloween) 그리고 크리스마스(Christmas)와 같은 축제 시즌이 돌아오면, 리전트 스트리트(Regent Street)에 위치한 유럽에서 가장 큰 장난감 상점인 함리스(Hamleys)의 주변에는 커다란 선물을 손에 든 어른들과 아이들로 넘쳐난다. 일년 내내 축제 분위기가 지속되는 이 장난감 백화점은 1760년 설립 이래 지금까지 런던의 랜드 마크가 되어 왔음은 물론, 기쁨의 순간마다 함께하는 공간이 되어 왔다. 테디 베어에서부터 인형, 액션 피규어, 액세서리 등을 비롯해 가족 게임기와 키덜트들을 위한 취미용품까지 다양한 고객층을 위한 장난감이 가득하고, 가격대 또한 합리적이어서 가족 단위 고객들에게 지속적인 사랑을 받고 있다.

특히 반지의 제왕, 해리 포터 등의 판타지 문학에 등장하는 다양한 소품들과 피규어는 관광객은 물론 마니아들의 시선을 사로잡기에 충분하다. 이따금 우스꽝스러운 옷을 입은 토이 파인더(Toy Finder)의 안내를 받으며 찾아 다니는 장난감 여행은 마치 신기한 장난감 왕국에 놀러 온 듯 하다. 사진 촬영 또한 자유로워 가족과 아이들에게 소중한 추억을 남겨주기에 좋다. 비록 취향이 변하고 추구하는 장난감의 형태가 달라졌다 해도, 모든 사람들이 장난감에 대한 행복한 기억을 최소한 한 가지는 가지고 있을 것이다. 이렇듯 장난감은 그들이 살아 온, 그리고 살아가는 세상을 환하게 비추는 거울과도 같은 작지만 큰 존재가 아닐까.